Zuid-Frankrijk biedt een indrukwekkende variatie aan valleien, rivieren en natuurlijke zwemplekken. Voor gezinnen met kinderen zijn deze plekken ideaal: verkoeling op warme dagen, ruimte om te spelen en een prachtige natuurlijke omgeving.
In dit artikel selecteerden we 12 van de mooiste valleien en natuurlijke zwemplekken in Zuid-Frankrijk, verspreid over de regio’s waar Reli actief is. Alle locaties zijn perfect te combineren met een verblijf in een vakantiehuis met privézwembad.
De Gorges du Verdon of de Grand Canyon du Verdon is een kloof op de grens van de departementen Var en Alpes-de-Haute-Provence. Deze op 1 na grootste kloof van Europa (na de Tarakloof in Montenegro) is uitgesleten door de Verdon over een lengte van 25 km.
Lac de Sainte-Croix
• Ondiep water en zachte oevers
• Waterfietsen en kajakken
• Ideaal voor gezinnen
Een minder bekende maar zeer geliefde zwemplek bij locals. Geleven tussen Correns en Chateauvert is dit een van de mooiste natuurgebieden van de Var. Een oase van groen. Het dal biedt 4 km van betoverende landschappen rond de rivier Argens. Geschikt voor kanovaren, zwemmen met de familie, ontspannen op de prachtige stranden of vissen op de groene oevers. De kliffen langs de vallei Sourn zijn befaamd bij bergbeklimmers.
Zwemmen aan de Argens
• Natuurlijke poelen
• Schaduwrijke plekken
• Rustiger dan de Verdon
De Gorges de l'Hérault ontdek je door te wandelen, kanoën en zwemmen, met als hoogtepunten de iconische Pont du Diable en het middeleeuwse dorp Saint-Guilhem-le-Désert. Verken de kloof via de rivier of wandelpaden, bezoek de indrukwekkende Grotte de Clamouse en de Grotte des Demoiselles, en geniet van de natuurlijke zwemplekken en de prachtige, diepe kalkstenen klooflandschappen.
Pont du Diable
• Helder water
• Rotsplateaus
• Goed bereikbaar
De Vallée de la Vis is een spectaculaire natuurlijke kloof, gevormd door de rivier de Vis, bekend om zijn diepe insnijdingen in het kalkplateau. Geniet van het adembenemende uitzicht bij het Cirque de Navacelles. Er zijn veel mogelijkheden voor wandelen en zwemmen bij watervallen, zoals de Cascade de la Vis bij Saint-Laurent-le-Minier.
Zwemmen bij Navacelles
• Koel water
• Mooie wandelroutes
• Authentieke omgeving
De Dordogne-vallei ontdek je best vanop het water. Vaar langs de sprookjesachtige kastelen met een kano, kajak of ‘gabarre’. Dit is een grotere boot waarop een gids je van alles vertelt over de plekken waar je langs vaart. Ga op verkenning langs sprookjesachtige kastelen (Beynac, Castelnaud, Milandes), prehistorische grotten (Lascaux, Pech Merle) en charmante middeleeuwse dorpen zoals La Roque-Gageac, Sarlat en Collonges-la-Rouge.
Vitrac & La Roque-Gageac
De Vézère-vallei is bekend om haar natuur en prehistorische sites. Hier vind je maar liefst 25 versierde grotten en 14 Unesco Werelderfgoedlocaties. De Vézère is geliefd bij vissers: hier zwemmen o.a. zalm, forel, snoek, snoekbaars en karpers. Sportieve reiziger? Daal de rivier af in een kano of kajak, kriskras door adembenemende plekjes in een ongerept landschap. Voor wandelliefhebbers zijn er veel wandel- en ruiterpaden om de vallei te verkennen.
Zwemmen bij Les Eyzies
De Gorges de l'Ardèche ontdek je het best via de spectaculaire toeristische route (D290) met de auto of fiets. Er zijn 11 uitzichtpunten (belvédères)! Of ga per kano de rivier op, langs de iconische Pont d'Arc. Ontdek ook de prehistorische grotten (Grotte Chauvet 2), het charmante dorpje Balazuc, en wandelroutes zoals de Cirque de Gens.
Pont d’Arc
Deze vallei is iets rustiger en minder toeristisch dan de Gorge de l’Ardèche. Je ontdekt haar met de kano of al wandelend door de ruige kloof. Zet zeker ook het mystieke Bois de Païolive op je lijstje, evenals de charmante dorpjes Balazuc en Vogüé. Geniet van de lokale flora, fauna (reeën, roofvogels) en het avontuurlijke, rustige karakter van dit stukje Zuid-Frankrijk.
Zwemmen bij Les Vans
Een groene kloof vlakbij Toulon. De Gorges du Destel ontdek je best via een uitdagende wandelroute rond Évenos. Er is een populaire lus van ongeveer 8.4 km die je door de kloof leidt, langs de rivierbedding. Opgelet: deze route is voor avontuurlijke reizigers, want er komt soms klimwerk (met kettingen/handrails) aan te pas bij de 'Cuves du Destel' en langs de rotsblokken.
Natuurlijke poelen
Dit is een stukje verborgen natuur in het Massif de la Sainte-Baume. Een prachtige, natuurlijke kloof bij het Provençaalse stadje Barjols, bekend om zijn watervallen, poelen waar je kunt zwemmen en rotsformaties met uitgehouwen kamers. Het is een gratis en toegankelijke plek om te wandelen (voorzie goede schoenen!), rotsen over te steken en te genieten van een natuurlijke omgeving dicht bij het stadscentrum.
Rivierpoelen en schaduw
In de lotvallei kun je eindeloos wandelen langs paden zoals de GR65 (de route naar Compostella) of fietsen door de wijngaarden. Cultuur snuiven kan in middeleeuwse dorpjes zoals Saint-Cirq-Lapopie en de stad Cahors, met zijn iconische Valentré-brug en de prehistorische grotten van Pech Merle. Geniet van de prachtige uitzichten vanaf kliffen en uitkijkpunten, zowel te voet als per paraglider. Wie durft?
Saint-Cirq-Lapopie
De Gorges de l'Aveyron ontdek je het best door actieve buitenactiviteiten zoals kanovaren, kajakken en wandelen langs de kalksteenkliffen. Hoogtepunten onderweg zijn de Roc d'Anglars en het middeleeuwse Saint-Antonin-Noble-Val. Ontdek het rijke erfgoed van deze regio: pittoreske bastides en kastelen zoals Penne en Bruniquel, en de Abdij van Loc-Dieu.
Zwemmen bij Saint-Antonin-Noble-Val